 |
| 高見橋から見た風景。 奥の観覧車は鹿児島中央駅ビル |
人口60万、県都鹿児島市の中央を甲突川（こうつきがわ）が流れる。
九州新幹線「つばめ」が発着する鹿児島中央駅。駅の近くには「高見橋」。
甲突川の岸には桜が密生し、朝も散歩やジョギングの市民で賑わう。
橋周辺一帯は薩摩の先賢、西郷、大久保、大山を輩出した旧加治屋村。苔むした巨木が今も逞しく息づいている。
 |
 |
| 西郷隆盛誕生地 | 大久保利通誕生地 |
高見橋の欄干に施された彫刻がオブジェなどではなく、分かり易くて好きだ。
上流側欄干で10数人の子ども達がはしゃいでいる。それを見守るように下流側で母親がそっとたたずむ。
修行中で無名の若い彫刻家達の競作だという。公共の場に作品発表の機会を与えたのは励みにもなって、いい。
「維新の偉業を果たした薩摩の英傑、彼らは優秀で立派だった。その彼らを立派に育てたのは彼らの母親である」
そういうコンセプトでこの彫刻群は制作されたそうだ。
余り、おおやけの場に出たがらない薩摩の母親を登場させたのも、いい。
男と女のア・ラ・カルト、今日もリュウさんは男女について触れる。
男がこの世で真っ先に出会う女性は、母親。感化を受けるのも母親だ。
彼ら維新の武将が、戦場で一人になれたとき、「お父さ〜ん！」、あるいは「天皇陛下万歳！」と言っただろうか。
おそらく、「お母さ〜ん！」と言ったに違いない。
近代日本資本主義の父、澁澤栄一の出身地は埼玉県深谷市。
鹿児島の上場企業、サンケイ化学の工場もある。上野駅からＪＲで一時間。
その街に本拠地を置く印刷会社の後継者を３年間、研修で当社がお預かりした。
素直で真面目な青年だった。成果を少しでも持ち帰ってくれたなら嬉しい限りだ。
さすがに後継者、研修成果だけでなく、社内でお嫁さんを見初めて深谷に帰った。
「人生の友人」、「家業のおかみさん役」、「生涯の伴侶」になる人として申し分のない鹿児島の女性を選んでいる。
新婦側で祝辞をとのこともあり、お二人の披露宴に招かれ深谷市に行った。
地元の市長、会議所会頭ほか社員の方々全員、計400人規模の披露宴だった。
披露宴の祝辞というものは、実に難しい。
「深谷の皆さまに、お願いがございます。このお願いをしたいばかりに薩摩から参りました。どうかお二人を、特に本日の新婦を、温かく迎え入れてくださいますよう、よろしくお願いいたします」。
40年前に鹿児島に来た自分にも経験がある。知り合いがいなかった。
新婦は、未知で気風も異なるこの地で、まだ新郎一人しか知らない。
「せっかくですから新婦が生まれ育った鹿児島のご紹介をさせていただきます。
ご承知のとおり明治維新は、西郷、大久保、大山ほか、薩摩の若者たちが、その原動力となったのでございます」。
ここで会場は、しらける。
「ちぇっ！ 案の定、薩摩のお国自慢が始まったぞ･･･」。
「彼らはもちろん、有能で立派でした。しかし、その彼らを立派に育てた、彼らの母親が立派で、偉かったのであります。
即ち、薩摩の女性はことごとく優秀で立派なのだ、ということを、本日は特に申しあげたいのでございます！」。
ここで会場から笑いや拍手を頂き、珍しく受けた。高見橋のお蔭だ。
いまでも世間では、そうだと信じている方がおられる。
曰く、鹿児島では「女性が先に風呂には入らないそうだ」。また曰く、「旦那が『午前さま』であっても、寝ないで待っていてくれる」。
もし、そうであるならば・・・、思慮深くて聡明な奥方の手のひらで、男どもが操られているだけなのかもしれない。
上から見た高見橋。写真右側が下流。